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Clara Barton fue una de las voluntarias médicas más destacadas de la Guerra Civil y ayudó a revolucionar la medicina en el campo de batalla incluso mucho después de que terminara. Considera estos diez hechos para ampliar tu aprecio por esta mujer tan importante e influyente.

Hecho #1: Barton tenía muy poca o ninguna experiencia médica práctica antes del estallido de la guerra.

Barton en su mayoría trabajó como empleada para su hermano mayor y en la Oficina de Patentes (Patent Office), así como también fue maestra.

Hecho #2: Barton era muy impopular entre sus compañeros de trabajo en la Oficina de Patentes.

Su impopularidad no solo se debía a que, siendo mujer, trabajaba en un empleo gubernamental, sino también a su abierto abolicionismo, lo que eventualmente provocó que la despidieran en 1857.

Hecho #3: Barton ofreció sus servicios tanto a los soldados de la Unión como a los prisioneros confederados por igual.

En sus diarios, ella menciona algunas de las terribles condiciones que los soldados heridos se veían obligados a soportar mientras morían o se recuperaban. En un relato, cerca de la época de la Batalla de Fredericksburg (Battle of Fredericksburg), escribió que “fui al viejo Hotel Nacional... había varios cientos (quizás 400) de hombres del oeste, gravemente heridos, en el suelo, sin nada para comer”. Escenas como esta fueron las que inspiraron aún más sus esfuerzos por cuidar de los heridos.

Hecho #4: Gran parte del dinero que recaudó para apoyar sus esfuerzos salió de su propio bolsillo.

Fue Barton quien compró la mayoría de sus suministros y pagó por su transporte hacia y alrededor de los campos de batalla. Sin embargo, más tarde fue reembolsada por el Congreso y su labor fue complementada por donaciones de todo el país.

Hecho #5: Le dieron muchos apodos cariñosos por su servicio.

Estos incluían “El Ruiseñor Estadounidense”, en referencia a Florence Nightingale, famosa por su labor en la Guerra de Crimea y “Ángel del Campo de Batalla”.

Hecho #6: Barton se expuso muchas veces al riesgo de infección debido a su trabajo.

En Carolina del Sur, casi murió a causa de una enfermedad y tuvo que ser trasladada a uno de sus propios hospitales en la isla Hilton Head hasta que se recuperó.

Hecho #7: Hacia el final de la guerra, Barton estableció la Oficina de Registros de Hombres Desaparecidos de los Ejércitos de los Estados Unidos (Bureau of Records of Missing Men of the Armies of the United States).

Esta oficina buscaba localizar a los soldados que habían desaparecido en combate, así como identificar a aproximadamente 22,000 soldados desaparecidos. La oficina donde trabajaba en Washington, D.C., hoy en día es un museo.

Hecho #8: Después de la guerra, Clara Barton concentró sus esfuerzos en los derechos de la mujer.

Barton estaba bien relacionada con líderes del movimiento por los derechos de la mujer como Susan B. Anthony y compartía sus objetivos de promover el sufragio femenino.

Hecho #9: Fundó la Cruz Roja estadounidense en 1880.

Barton modeló la organización a partir de su contraparte internacional y fue su primera presidenta desde 1881 hasta 1904. Lideró la organización para ayudar a las víctimas de desastres naturales tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Hecho #10: Barton siguió prestando ayuda al ejército estadounidense incluso en su vejez.

Barton ofreció sus servicios médicos y filantrópicos por última vez como voluntaria en Cuba durante la guerra hispano-estadounidense, ayudando a refugiados y prisioneros.